DÍA 18, 14 DE NOVIEMBRE DE 2007

Finalmente llegó el último día de la Ruta.  Han sido 18 días intensos, agotadores, exigentes, con un ritmo de trabajo que no se aflojaba nunca. Pero ha sido a la vez una experiencia maravillosa, memorable, altamente gratificante que nos ha proporcionado conocimientos, ideas, lecciones, descubrimientos, aprendizajes, acercamientos culturales y humanos.

Empezamos a pensar en el viaje de vuelta, la reunión con la familia y el trabajo que nos espera en la oficina, y estamos concientes de que en un muy corto tiempo vamos a tener que despedirnos de nuestros compañeros de viaje. Pero aún quedan tareas.

En la mañana nos trasladamos al Centro de Eventos de la Fundación Alternativa.    Realizamos el Panel Internacional Costos de transacción: avances y resultados en América Latina. Olivier Pierard nos habló de los Métodos y estrategias para reducir  los costos de transacción en las zonas rurales.  Julio Flores del Fondo Desarrollo Local presentó la experiencia de Nicaragua, y Sergei Walter la de Guatemala.  Terminadas las presentaciones, hubo un debate moderado por Sr. Pierard, preguntas, observaciones, respuestas y más preguntas.

Luego llegamos a una de las últimas tareas: la elaboración del Plan de Innovación de cada participante, la evaluación de la actividad, y la elección de un compañero o una compañera destacado.

Yvrose Joseph, nuestra compañera de Haiti, una agrónoma especializada en desarrollo y en gestión de empresa que trabaja como Asistente Técnica en  la organización KNFP, ganó la votación y tendrá la oportunidad de participar en la Ruta de África o Asia, según su elección.   ¡Felicitaciones, Yvrose!

A cada participante le llegó un regalo: un sombrero de paja toquillo—emblemático de este último país de la Ruta—un CD con algunas de las miles de fotos que se sacaron durante este tiempo, y un diploma con el nombre de alguno de sus compañeros.

En cadena, cada participante se colocaba el sombrero, se despedía del grupo, y llamaba a su compañero o compañera para hacer entrega del diploma. Abundaba la emoción, abrazos, fotos, risas, algunas lágrimas y agradecimientos.  Después de tantos días de Ruta, horas de viajes en bus, largas esperas en aeropuertos alivianadas por la buena conversa, trabajos en conjunto, desayunos, almuerzos y cenas compartidas, los lazos se hacen estrechos, el afecto real y palpable.   

Un representante de cada continente—Hector Farro de Perú, Subrat Kumar de India y Anne Gathuku de Kenya--hablaron de los aprendizajes más importantes de la Ruta, las innovaciones con más potencial en cada uno de sus países.

Nos despedimos del amable y ayudador equipo de la Fundación Alternativa, cuya casa había sido nuestro centro de operaciones durante nuestra estadía en Quito, y nos dirigimos al hotel. Nos llegó una instrucción para juntarnos en el lobby: había una sorpresa esperando. Afuera estaba ‘La Chiva Quiteña’, un bus con música en vivo, un ‘double-decker’ con una banda de músicos tocando bajo la estrellada noche Quiteña, que nos llevaba a pasear por las calles de Quito.  Fue un viaje ruidoso, alegre, de mucha cerveza y risa. Bajamos en la Plaza de Armas de Quito Histórico para bailar a los ritmos de la banda y sacarnos aún más fotos.

Luego, el bus nos llevó al restaurante dónde realizamos la cena de clausura, escuchamos música folklórica ecuatoriana, y el equipo organizador se dirigió a los Ruteros, felicitándolos por su gran profesionalismo, conocimientos, entusiasmo, compromiso, compañerismo, tolerancia y aguante.

Nos empezamos a despedir.  Los compañeros de Colombia, El Salvador, Nicaragua y Honduras vuelven desde Quito.  Los demás vuelven a Lima para emprender viaje a China, Haití, Malí, India, Mozambique, Kenya, Sri Lanka, Chile y diferentes ciudades de Perú.

Adentro de un día, dos días, los compañeros con quien hemos compartido tan intensamente  estarán al otro lado del mundo.  Pero el mapa no se mirará igual: países hasta hace poco lejanos y anónimos ya son las patrias de nuestros amigos.

Y luego empezará la etapa post Ruta, con nuevas metas y exigencias, contando, por supuesto, con la ayuda y apoyo de nuestros compañeros de Ruta y el equipo organizador.